Slangetemmer

(Snake charmer)

Slanger har vært sett på som mystiske individer gjennom århundrene og har blitt utnyttet av ulike heksedoktorer, magikere og andre som ønsker å gjøre et levebrød av dem. Kobraene er de mest brukte slangene til slikt, da de reiser seg majestetisk opp og bretter ut kraven sin. De blir ofte holdt fanget i flettekurver eller lignende.

Når slangetemmerne setter seg ned foran kurven og fjerner lokket, reiser kobraen seg forstyrret og forvirret og bretter ut kraven til advarsel. Dersom den ikke reiser seg og bretter ut kraven, pleier ofte slangetemmerne å prikke hardt på kurven eller på slangen.

Når slangen står oppreist tar slangetemmeren frem en fløyte eller et annet blåseinstrument, og når han begynner å blåse i fløyten kan slangen tilsynelatende virke fortryllet av lyden, der den beveger kroppen sin frem og tilbake. Men den er hverken fortryllet eller beveger seg til musikken, for slangen har ikke ører, i alle fall ikke den ytre delen, og kan derfor ikke høre luftbærende lyder. Den såkalte fortryllelsen er bare at slangetemmeren beveger fløyten sin frem og tilbake for å holde på fokuset til slangen.

For slangens del handler det bare om å følge fløyten med øynene. En kobra i angrepsstilling flytter aldri blikket bort fra trusselen.

Når en kobra reiser seg opp, reiser den ca. en tredjedel av kroppen opp i forsvarsstilling og bretter ut kraven. Når den gjør dette sier den egentlig bare «her er jeg, ikke forstyrr meg». Det får den også til å virke større, og dermed farligere.

Det er altså ikke musikken som skaper svaiingen, men bevegelsen av instrumentet. Det går fint an å bruke andre gjenstander, som banan, pinner, hånden osv.

Noen steder i Burma finnes det kvinnelige slangetemmere som bruker kongekobraen (Ophiophagus hannah). Klimakset i forestillingen er når de bøyer seg frem og kysser slangen oppå hodet.

Noen slangetemmere er kjent for sin kunnskap og behandling av slanger, og bruker dem uten å fjerne gift eller tenner. Andre, derimot, gjør ikke dette. De klipper bort tennene for å forebygge faren for å bli bitt. De klipper også ofte så dypt at både tannkjøtt og deler av kjeven følger med, noe som er svært smertefullt for slangen og kan påvirke dens levealder.