Familien Hydrophiidae

Denne familien innbefatter alle havslangene.

Familien Hydrophiidae er nært beslektet familien Elapidae, altså giftsnokene. Denne familien inkluderer for eksempel kobraene. De har flere ting til felles, blant annet en sterk nervegift.

Mange klassifiserer havslangene sammen med giftsnokene slik at de bare blir en underfamilie, mens andre definerer den som en egen familie (Coborn 1991).

Jeg har valgt å definere dem som egen familie, på grunn av de forskjellene som faktisk forekommer. Havslangene har nemlig en kroppsfasong som er annerledes. Den er ellipseformet, og ser altså ut som en flattrykt sirkel. Dette hjelper den til å gli fremover i vannet.

Videre har den en flat, avlang hale, nærmest som en padleåre, som gjør den i stand til å svømme effektivt.

Noen av slangene i denne familien er blant de aller giftigste i verden.

Havslangene er relativt små i størrelse, og har korte hoggtenner. Hoggtennene sitter fremme i overkjeven.

Disse slangene har kjertler i munnen som gjør at de kan skille ut salt.

De har modifiserte lunger, slik at de kan oppholde seg under vann svært lenge. Flesteparten av disse slangene oppholder seg rundt koraller og grunt vann, og langs kystområdene over store deler av Asia. Et flertall av havslangene kan finnes langs kystlinjen nordenfor Australia.

De fleste individene i denne familien føder levende unger, men det er noen som legger egg.